La deuda

Dieciocho años le llevó a Evaristo cobrarse la deuda de don Manuel. Fue un préstamo de dinero, buena pasta. Don Manuel había sido papá: Margarita. Su mujer, Carmen, quería una cuna nueva, ropa y una habitación para la niña.
No tenían un mal pasar económico, aunque lo que traía Don Manuel a su hogar como conserje de hotel no alcanzaba para todo. Pero Carmen insistió.
Ante el pedido de su mujer, no le quedó más remedio. Don Manuel había hecho cálculos y estimaba que en un año, habría devuelto todo el dinero. Recurrió entonces a Evaristo.
Recibió el dinero, compró la cuna, ropa y contrató a dos albañiles para edificar una habitación más. La misma estuvo terminada en un mes y medio.
Sin embargo, no iba a ser un buen año. El hotel al poco tiempo se declaró en quiebra y el dinero que pudo rescatar lo guardó para mantener a su familia. Apenas alcanzó para cuatro meses, el tiempo exacto que le demandó conseguir un nuevo empleo, como portero de un edificio.
La paga no era buena, pero el pan podía llegar a la mesa. Carmen buscó también trabajo, pero su tamaño enorme y su habilidad inexistente para tarea alguna la privaron de tener suerte. Don Manuel se fue ingeniando con el tiempo para conseguir dinero. Portero, luego jardinero, en un breve lapso pintor, también carpintero.
Sus habilidades camaleónicas permitieron la subsistencia, pero era consciente que le debía mucho dinero a Evaristo, que de manera religiosa, lo visitaba todos los meses.
Los años fueron pasando y la deuda seguía en pié. Una tarde de agosto, Evaristo golpeó la puerta como de costumbre. Salió Manuel presuroso, buscando las palabras adecuadas. Pero se topó en la puerta con su acreedor, de la mano de Margarita.
- Don Manuel, debo informarle que nuestra deuda ya no tiene lugar. Me he enamorado de su Margarita y hemos decidido irnos de la ciudad juntos. La cuidaré como a una hija.
No le dio tiempo a nada. Don Manuel quedó pensativo, buscando una excusa para cuando Carmen le preguntara por Margarita.